Psikopatların beyninin biyolojik olarak diğer insanlardan farklı, bu yüzden dehşet ifadesi taşıyan yüzlere tepki göstermiyor. British Journal of Psychiatry dergisinde yayımlanan bir araştırmaya göre, beynin, başkalarının yüz ifadelerindeki anlamı değerlendiren bölgesi, psikopatlarda daha az çalışıyor.

Psikopatlar özellikle, dehşet ifadesi taşıyan yüzlere karşı, sağlıklı insanlara oranla çok daha az tepki gösteriyor. Araştırmada, bu durumun psikopatik davranışlara kısmen açıklık getirdiği belirtildi.

Korku, üzüntü gibi yüz ifadelerini okuyamadıkları için psikopatlarda empati eksikliği bulunduğu düşünülüyordu. Prof. Declan Murphy ve meslektaşları, bu durumu test etmek için beyin faaliyetlerini izlemeye aldılar.

Araştırmacılar, 6 psikopat ile 9 sağlıklı insana farklı duyguları ifade eden yüz fotoğrafları gösterdiler. Herhangi bir duygu ifadesi taşımayan yüzlere oranla, mutlu yüzlere baktıklarında, her iki grubun beyninin yüz ifadelerini okuyan bölümünde de faaliyetin arttığı, ancak bu artışın psikopatlarda daha az olduğu görüldü.

Bunun tersine, dehşet ifade eden suratlara baktıklarında, sağlıklı deneklerin söz konusu beyin bölgelerinde faaliyet artarken, psikopatlarınkinde azalma görüldü.

Araştırmacılar bu sonuçların, psikopatların başkalarında ıstıraba yol açan davranışlarını durdurmadaki başarısızlıklarının nedenini gösterdiğini belirttiler.